Bilan énergétique d'un système photovoltaïque

Jusqu'où l'électricité photovoltaïque peut-elle être considérée comme propre ?

L'électricité produite par une installation photovoltaïque est sans pollution, il n'y a pas d'émissions de gaz à effet de serre ou de déchets. Les avantages environnementaux sont immenses ; mais, il faut fabriquer, installer et éventuellement recycler les composants du système.

Fabrication vs Fonctionnement d'un module photovoltaïque

Nous pouvons aussi poser la question autrement :

Pendant combien de temps un panneau photovoltaïque doit-il fonctionner afin de remplacer l'énergie utilisée pour sa fabrication? 

La réponse à ces questions a été le sujet de plusieurs études (voir Références en bas de page), en bref : 

• Il faut de 2 à 4 ans pour un système photovoltaïque utilisant des cellules polycristallines. Les variations sont dues au climat local et à l'inclinaison des modules (en toiture ou en façade).
• Il faut moins de 15 à 18 mois pour un système photovoltaïque utilisant des modules photovoltaïques amorphes.
  
  

Avec une durée de vie de 30 ans, on peut dire qu'un système photovoltaïque va produire de l'électricité sans aucune pollution pendant près de 90% de sa vie.

La consommation d'énergie nécessaire pour la fabrication de systèmes photovoltaïques est comparable avec l'énergie consommée dans l'extraction, le transport et le raffinage des énergies fossiles, mais celles-ci vont ensuite produire des déchets et contribuer à la pollution. 

Une étude publiée en avril 2006 réalisée par l'Agence International de l'Énergie et la fédération de l'industrie photovoltaïque européenne (EPIA), donne une analyse comparée du bilan énergétique de systèmes photovoltaïques dans le monde. 

Etude sur le bilan énergétique de systèmes photovoltaïques pour la France